La historia de los cambulloneros comienza con el auge del Puerto de La Luz a finales del siglo XIX, junto al desarrollo portuario se incrementa la población, y con esta aumenta la demanda de toda clase de bienes.

¿QUIENES ERAN?

Los cambulloneros eran los especialistas capacitados para conseguir de los buques aquello que la ciudad demandaba (alimentos, herramientas, materias primas, medicinas), a cambio ofrecían, puros, alcohol, pájaros, fruta, etc... a los marinos que arribaban.

Se dice que salvaron muchas vidas, puesto que eran los únicos que podían suministrar la penicilina, en unos tiempos en los que escaseaba de todo.

DISCUSIONES Y PELEAS

El desarrollo del Puerto esta marcado por la historia de los “carbullones”, sobre ellos pesa toda una leyenda de desmanes, se dice que eran violentos, borrachos y despilfarradores, pero cuidado, no caigamos en la generalización fácil, a muchos de ellos no debemos aplicarles estos adjetivos.

Las discusiones y peleas  con el objeto de apoderarse de alguna mercancía o de negociar con ciertos buques no era extraña en el Puerto.

Las autoridades tuvieron no pocos quebraderos de cabeza debido a los problemas que generaban los cambulloneros, robos, engaños, peleas...

Según Juan Medina Sanabria, estudioso del barrio de la Isleta;

“En 1888 llegaba a 100 los botes dedicados a este comercio y en 1893 se tuvo la necesidad de regularizar esta situación reglamentando su tráfico”.

Algunos aprovechaban la noche para remar hasta los buques, y mediante cuerdas trepar por la borda y una vez en el barco, comprar o intercambiar, mientras tanto, otro socio esperaba en el bote, para cargar la mercancía.

La mayoría de ellos eran del Refugio, aunque también los había de la Isleta.

ESPECIALISTAS

Se especializaban en determinados géneros, tanto en las compras a bordo como en las ventas.

1. • Fruteros
   

1. •Tratistas; compraban de todo lo que los tripulantes de los barcos les pudieran vender.
   

1. •Gambuseros; adquirían lo sobrante de la gambusa de los barcos arramblados.
   

1. •Pajareros; capaces de enredar a los marinos, llevaban un pájaro cantor que usaban como señuelo, pero en el despiste le daban el cambiazo.
   

1. •Bombista o vendedor marítimo; tenía permiso del Capitán y de la Casa consignataria para subir al barco, estaba protegido por el capitán para servirle a las tripulaciones todo lo que necesitaban.